O Maranhão é uma das 27 unidades federativas do Brasil. Está localizado no
oeste da região Nordeste e tem como limites ao norte o Oceano Atlântico, a
leste o Piauí, a sul e sudeste o Tocantins e o Pará, o Estado ocupa uma área
de 331.935,507 km², sendo o 2º maior Estado em extensão do Nordeste e o 8º
do País.
O Maranhão é o estado amazônico que está destruindo sua floresta com maior
velocidade, entre agosto de 2008 e julho de 2009 o estado perdeu quase 1% da
mata que ainda resta no estado, revela uma análise do Globo Amazônia feita
sobre os focos de desmatamento detectados pelo INPE (Instituto Nacional de
Pesquisas Espaciais). Apesar de ser um estado do Nordeste, o Maranhão já
teve 59% de seu território coberto por floresta amazônica. Hoje, apenas
metade dessa mata permanece em pé, principalmente dentro de reservas e
terras indígenas nas proximidades da divisa com o Pará.
Do ponto de vista ecológico, o Maranhão apresenta uma grande diversidade de
espécies de plantas e animais. Na região oeste do estado estão demarcados de
300 mil hectares de terra referentes à Reserva Biológica do Gurupi, que é o
que restou da floresta amazônica no Maranhão.
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